A dos semanas de que Estados Unidos renueve su Congreso, México ya forma parte del discurso de campaña. En un mitin en Park City, Kansas, el lunes pasado, en apoyo a la reelección del senador republicano Roger Marshall, Donald Trump dijo que su país no va a perder "150 mil millones de dólares con México" y que ambos gobiernos están "muy cerca" de un acuerdo que podría reducir el déficit comercial "hasta cero", sin precisar si ese acuerdo forma parte de la revisión del T-MEC.
La votación del 3 de noviembre es una elección intermedia, la que se celebra a mitad del mandato presidencial y en la que el presidente no aparece en la boleta: se eligen los 435 escaños de la Cámara de Representantes y 35 de los 100 del Senado, 33 de la renovación ordinaria y dos elecciones especiales en Florida y Ohio para cubrir los lugares que dejaron Marco Rubio y JD Vance al pasar al gobierno. Ese mismo día se votan 39 gubernaturas, entre ellas las de los cuatro estados que hacen frontera con México: California, Arizona, Nuevo México y Texas.
Hoy el Partido Republicano controla las dos cámaras. En el Senado tiene 53 de los 100 escaños, frente a 45 demócratas y dos independientes que votan con ellos, mientras que en la Cámara de Representantes el registro de la Galería de Prensa de la Cámara contaba 218 republicanos, 214 demócratas, un independiente y dos vacantes, con una mayoría que se alcanza con 218 votos. El Congreso que salga de las urnas tomará posesión en enero de 2027.
La presidenta Claudia Sheinbaum respondió en su conferencia de ayer que "ellos están en campaña y muchas veces quieren usar a México como parte de su campaña". En la misma conferencia reconoció que Trump le ha planteado en llamadas telefónicas que México compre más gas estadounidense y que empresas de su país tengan acceso a Pemex, y sostuvo que ninguno de los dos temas es condición para el acuerdo comercial, porque la ley mexicana no permite ceder derechos petroleros.
La cifra que Trump llevó al mitin no coincide con la oficial. De acuerdo con datos de la Oficina del Censo procesados por el Servicio de Investigación del Congreso (CRS), el déficit de Estados Unidos en el comercio de bienes con México fue de 196 mil millones de dólares en 2025, dentro de un intercambio total de 872.8 mil millones que hizo de México su primer socio comercial en bienes.
El 1 de julio, en la revisión conjunta que el tratado prevé a los seis años de su entrada en vigor, Estados Unidos no aceptó renovar el T-MEC en sus términos actuales, mientras que México y Canadá pidieron extenderlo. Con esa decisión el acuerdo sigue vigente hasta 2036, pero queda sujeto a revisiones anuales, y la ley con la que Washington lo puso en marcha obliga al gobierno a consultar al Congreso en torno a la revisión conjunta, de modo que la revisión de 2027 se hará con los legisladores que se elijan el 3 de noviembre.
Los aranceles son el segundo punto de contacto. En febrero, la Suprema Corte anuló los aranceles que Trump impuso en 2025, y desde entonces la Casa Blanca recurre a dos leyes que el propio Congreso le delegó: la Sección 232 de la Ley de Expansión Comercial de 1962, que permite gravar importaciones por razones de seguridad nacional y que hoy se aplica a autos, autopartes, acero, aluminio y cobre mexicanos, y la Sección 301 de la Ley de Comercio de 1974, con la que la Oficina del Representante Comercial impuso un arancel de 10% a productos de México desde el 24 de julio, por no hacer cumplir la prohibición de importar mercancías hechas con trabajo forzoso.
Ese arancel de 10% no toca a los productos que cumplen las reglas del T-MEC, que entre enero y mayo fueron 88% de lo que Estados Unidos importó de México, según el mismo informe del CRS. La facultad constitucional para fijar impuestos al comercio exterior es del Congreso, que puede ampliar, limitar o dejar como están las herramientas que hoy usa el Ejecutivo.
El tercer punto ya llegó a los bolsillos: desde el 1 de enero, quien envía remesas desde Estados Unidos en efectivo, giro postal o cheque de caja paga un impuesto de 1%, aprobado por el Congreso en 2025 dentro de la ley fiscal que Trump llamó One Big Beautiful Bill. Los envíos que salen de una cuenta bancaria o con tarjeta quedan exentos, y el Comité Conjunto de Tributación del Congreso estimó una recaudación de 10 mil millones de dólares entre 2026 y 2034, cifra que BBVA Research recogió en su análisis de enero.
El "muy cerca" de Trump contrasta con lo que ocurre en la mesa. Desde septiembre, ambos gobiernos negocian un acuerdo provisional para bajar los aranceles a autos, acero y aluminio con la meta de cerrarlo antes del 3 de noviembre, pero a mediados de octubre la agencia Reuters reportó que la negociación se había atorado porque el secretario de Comercio, Howard Lutnick, se resiste a reducir el arancel de 25% a los autos mexicanos y el de 50% al acero y al aluminio; un día después, el secretario de Economía, Marcelo Ebrard, dijo que el alivio arancelario puede llegar antes de que termine el año.
La decisión sobre ese acuerdo está en el Ejecutivo estadounidense, en Trump, Lutnick y el representante comercial Jamieson Greer, y no en el Congreso, de ahí que el anuncio tenga valor de campaña antes que de política comercial: un déficit con México rumbo a cero es una cifra que Trump puede presentar a votantes de estados agrícolas y manufactureros mientras su propio secretario de Comercio frena las concesiones que harían posible ese acuerdo. Para México, cerrar antes de la elección ofrece certeza a exportadores e inversionistas, aunque el costo ya se anticipó: Sheinbaum dijo el 21 de septiembre que México comprará más bienes estadounidenses y reducirá importaciones de otros países para atender la exigencia sobre el déficit.
Lo que cambia con el resultado es el contrapeso. Si los demócratas suman los 218 escaños de mayoría en la Cámara de Representantes, pasarán a presidir las comisiones que vigilan la política comercial y tendrán voz propia en las consultas de la revisión de 2027; si los republicanos conservan ambas cámaras, el Ejecutivo mantiene el margen con el que hoy negocia con aranceles. Ninguno de los dos escenarios devuelve el T-MEC a la renovación de 16 años: esa decisión sigue en la Casa Blanca.
México no vota el 3 de noviembre, pero la jornada define con quién negociará en Washington durante la primera revisión anual del tratado, quién vigilará los aranceles que hoy pagan sus autos y su acero y quién podrá revisar el impuesto que ya cobran sus migrantes, con lo que la elección intermedia funciona para el país como una ronda más de la negociación comercial, solo que decidida por votantes de otro país.
