Veinte años después de dejar la gubernatura de Guanajuato, Juan Carlos Romero Hicks encabezará el trabajo territorial del PAN en la capital del estado, su ciudad natal, rumbo a las elecciones municipales de 2027. La Comisión Política del PAN lo definió el 23 de septiembre de 2026 como Defensor de la Patria, la Familia y la Libertad en Guanajuato capital, en una sesión que comenzó alrededor de las 17:00 horas y que encabezó el diputado federal Éctor Jaime Ramírez Barba.
Romero Hicks compitió en el proceso interno con el regidor José Carlos Domínguez López Velarde y con el exregidor y exdirector municipal de Medio Ambiente y Ordenamiento Territorial Juan Carlos Delgado Zárate, los únicos tres que se registraron por la capital en julio. La alcaldesa, Samantha Smith, decidió no participar, y tampoco se registró su esposo, Alejandro Navarro, quien gobernó el municipio dos periodos consecutivos, de 2018 a 2024.
Para llegar a esta etapa, cada aspirante debía entregar el 19 de agosto 720 firmas de apoyo ciudadano en las 102 secciones electorales de la capital y 27 firmas de militantes. El proceso incluyó además encuentros con ciudadanos y foros de propuestas, y el PAN reportó una participación promedio de 63% de su militancia en las consultas internas de los municipios incluidos.
La capital es uno de nueve municipios de la primera etapa del programa en el estado. Los otros defensores son Víctor Manuel Zanella Huerta en Irapuato, Jorge Espadas Galván en León, José Erandi Bermúdez Méndez en Pénjamo, Gerardo Arredondo Hernández en Salamanca, Antonio de Jesús Navarro Padilla en San Francisco del Rincón, Rubén Urías Ruiz en San Luis de la Paz, Joanna Romina Hernández Rangel en San Miguel de Allende y Janet Melanie Murillo Chávez en Silao, y dos de ellos, los de Salamanca y San Miguel de Allende, no tienen militancia partidista.
Nació en la ciudad de Guanajuato el 10 de diciembre de 1955, estudió Relaciones Industriales en la Universidad de Guanajuato y fue rector de esa institución de 1991 a 1999. Se afilió al PAN en 1999 y un año después ganó la gubernatura, que ocupó de 2000 a 2006, y en el gobierno de Felipe Calderón fue director general del Consejo Nacional de Ciencia y Tecnología (Conacyt).
Su carrera siguió en el Poder Legislativo. Fue senador de 2012 a 2018, diputado de la Asamblea Constituyente de la Ciudad de México en 2016 y 2017, y diputado federal desde 2018, periodo en el que coordinó al grupo parlamentario del PAN en la Cámara de Diputados entre 2018 y 2021. En 2017 buscó la candidatura presidencial del PAN y en 2023 se retiró del proceso opositor rumbo a 2024; hoy es diputado local en el Congreso de Guanajuato.
La alcaldía de la capital no es un tema nuevo en su trayectoria. En 2023, reportes locales lo ubicaron como posible candidato del PAN a la presidencia municipal para 2024, pero ese año compitió por una diputación local del distrito VIII, que abarca Guanajuato y Silao. Durante el proceso interno dijo que los ciudadanos le plantean como prioridades la seguridad, la movilidad, el empleo y la educación.
Es la figura con la que el PAN perfila a quienes encabezarán su trabajo territorial rumbo a 2027, sin que el nombramiento sea todavía una candidatura. El PAN Guanajuato presentó el programa el 13 de julio como un mecanismo para sumar ciudadanos al trabajo del partido y fortalecer liderazgos, abrió el registro el 21 de julio, con 18 aspirantes el primer día, y la selección de los nueve perfiles aún debe ser validada por el Comité Ejecutivo Nacional.
En el plano nacional, la misma marca se aplica a las gubernaturas bajo el nombre de Coordinadores de la Defensa de la Patria, la Familia y la Libertad, y la dirigencia ha señalado que quienes reciban ese nombramiento serán sus candidatos cuando lleguen los tiempos electorales oficiales. Hasta ahora, el PAN ha nombrado públicamente a Alfonso Martínez Alcázar en Michoacán, en abril; a Marco Bonilla en Chihuahua, en agosto, y a Francisco Pelayo en Baja California Sur, el 27 de agosto, y anunció una segunda etapa de nombramientos a finales de septiembre y una tercera entre octubre y noviembre.
El dirigente nacional, Jorge Romero Herrera, sostuvo que defender a la patria, la familia y la libertad "no es un eslogan" y lo vinculó con la seguridad, la extorsión y el reclutamiento de jóvenes. El PAN no es el único partido que usa estas figuras: Morena nombra "coordinadores estatales de la Defensa de la Transformación" y el PRI presentó en marzo a sus "Defensores de México" para las 17 entidades en disputa, nombramientos que, según Político.mx, operan en una laguna legal frente a las autoridades electorales porque formalmente no son precandidaturas.
La decisión la tomó la Comisión Política estatal, con Santiago Taboada como delegado del Comité Ejecutivo Nacional para este proceso en Guanajuato, y la palabra final sobre la validación la tiene la dirigencia nacional. En la capital, el efecto inmediato es que el perfil del PAN para 2027 no saldrá del grupo que ha gobernado el municipio desde 2018, porque Navarro y Smith se quedaron fuera del proceso.
Smith explicó que revisó la convocatoria y las reglas del programa y optó por concentrarse en su gestión como alcaldesa, mientras que Navarro, que en julio evaluaba registrarse para buscar un tercer periodo, no concretó su inscripción. Romero Hicks advirtió en agosto que quienes no se registraron en este ejercicio tendrán pocas oportunidades más adelante, una lectura que coloca el proceso interno como la puerta única hacia la candidatura.
El PAN apuesta por un perfil con 26 años de carrera pública, tres cargos de elección previos y una gubernatura en el currículum para retener la capital del estado. El siguiente paso es la validación nacional de los nueve nombramientos y, después, la definición formal de candidaturas cuando lo permita el calendario electoral de 2027.
