Entre el 7 de julio y el 19 de septiembre murieron ocho recién nacidos en dos Unidades de Cuidados Intensivos Neonatales (UCIN) del IMSS: tres en el Hospital de Gineco-Obstetricia del Centro Médico Nacional de Occidente, en Guadalajara, y cinco en el Hospital General de Zona No. 1 de Durango. El instituto confirmó la bacteria Klebsiella pneumoniae en cuatro de los bebés de Durango y, junto con la Secretaría de Salud, admitió el 30 de septiembre brotes de esa bacteria y del hongo Candida albicans en la unidad de Guadalajara.
En Durango, la UCIN atendió a 11 recién nacidos en estado grave del 1 al 19 de septiembre. Tres murieron el 15, uno el 18 y otro el 19, mientras que los seis que fueron dados de alta no tenían la bacteria. La coordinadora de Vigilancia Epidemiológica del IMSS, Adriana Toriz Saldaña, informó que la Klebsiella hallada es «sensible», es decir, que responde a los antibióticos disponibles en el hospital. Añadió que su relación con cada muerte sigue en análisis y que una hipótesis es que alguno de los bebés ya fuera portador al ingresar. Las muestras se enviaron a la Ciudad de México para una secuenciación genética, que es la lectura del genoma de la bacteria para saber si todos los casos vienen de la misma cepa y de la misma fuente. Al cierre de esta edición no hay resultados públicos.
El caso de Guadalajara salió a la luz más de un mes después de la última muerte. Anthony Jassiel nació el 16 de junio y murió el 7 de julio; José Nayib, nacido a las 31 semanas de gestación, murió el 7 de agosto según su familia; Elián Mael murió el 30 de agosto después de unos 40 días internado. Las familias presentaron una denuncia ante la Fiscalía General de la República (FGR), que abrió una carpeta de investigación. Su abogado, Augusto Acosta Aguilar, dijo conocer al menos otros cinco casos, una cifra que el IMSS no ha confirmado. El instituto y la Secretaría de Salud informaron que un equipo nacional, con expertos externos, revisa la unidad, y que reforzaron la toma de cultivos, la limpieza, la delimitación de áreas y la supervisión de higiene en todos los turnos.
La respuesta política llegó por etapas. Las familias de Durango presentaron denuncias ante la FGR el 24 de septiembre. Al día siguiente, el director general del IMSS, Zoé Robledo, se reunió con ellas y les pidió perdón, de acuerdo con su abogado, Fermín Alonso Flores Ayala, y el Órgano Interno de Control del instituto abrió un expediente de oficio. El 29 de septiembre, en la conferencia matutina, Robledo dijo que no se pueden adelantar conclusiones y que cualquier hallazgo se informará primero a los padres. El 1 de octubre, la presidenta Claudia Sheinbaum pidió llegar «hasta las últimas consecuencias» y anunció que Robledo le entregaría ese mismo día un informe sobre ambos hospitales.
El antecedente con más muertes está en el Hospital General Regional No. 1 de Culiacán, también del IMSS. La Recomendación 61/2018 de la Comisión Nacional de los Derechos Humanos (CNDH) ubicó el foco del brote entre el 31 de agosto y el 21 de septiembre de 2015. En ese lapso murieron 14 bebés: cuatro con Klebsiella pneumoniae confirmada, uno con Escherichia coli y el resto vinculados por haber compartido espacio y tiempo con los casos confirmados. El IMSS reportó 84 recién nacidos expuestos. Según informaron las familias en julio de 2022, el instituto aceptó la recomendación y reconoció negligencia en la muerte de 23 bebés. Entre el brote y ese reconocimiento pasaron siete años.
En el cunero patológico del Hospital General Regional No. 72 de Tlalnepantla, Estado de México, el IMSS detectó el primer caso de Klebsiella pneumoniae el 25 de noviembre de 2018 y el último el 12 de diciembre. Se infectaron 11 recién nacidos y dos murieron. El instituto, entonces dirigido por Germán Martínez, atribuyó el origen a un bebé que había nacido en una clínica privada, una explicación que no aclaró cómo pasó la bacteria de una cuna a otra. En enero de 2019 dio el brote por controlado.
El caso más reciente antes de este año no se originó en el hospital, sino en un insumo. En diciembre de 2024, la Secretaría de Salud detectó un brote de Klebsiella oxytoca multirresistente (es decir, que no responde a varios antibióticos) en cuatro unidades del Estado de México: tres públicas y una privada. Lo vinculó a la posible contaminación de la nutrición parenteral, que es el alimento que se administra por la vena a quien no puede comer. El secretario David Kershenobich informó el 10 de diciembre de 2024 que murieron 17 menores, en su mayoría bebés prematuros, en el Estado de México, Michoacán y Guanajuato, y el gobierno federal suspendió a la empresa proveedora.
La Klebsiella pneumoniae vive de forma natural en el intestino y en las vías respiratorias, como recordó el propio IMSS. El problema empieza cuando llega a la sangre, los pulmones o las meninges de un paciente que no puede defenderse. En una UCIN los caminos son conocidos: las manos del personal, el equipo compartido, las superficies, los catéteres, los tubos de ventilación y las soluciones intravenosas. Una infección asociada a la atención de la salud, o nosocomial, es la que el paciente no traía ni estaba incubando al ingresar, según la definición de la NOM-045-SSA2-2005.
Quienes ocupan una UCIN son, por lo general, bebés prematuros o de bajo peso, con un sistema inmune que todavía no madura y con varios dispositivos invasivos al mismo tiempo. De los fallecidos en Durango, Toriz precisó que algunos tenían más de 30 días de vida, pesaban menos de 900 gramos y habían recibido múltiples intervenciones. La Candida albicans, el hongo identificado en Guadalajara, es más peligrosa cuando entra al torrente sanguíneo, un riesgo que crece con las estancias largas y los tratamientos prolongados con antibióticos.
El riesgo está medido. La Organización Mundial de la Salud informó en mayo de 2022 que 7 de cada 100 pacientes de cuidados intensivos contraen al menos una infección hospitalaria en los países de ingreso alto, y 15 de cada 100 en los de ingreso bajo o mediano, como México. Uno de cada diez afectados muere, y la OMS identifica a los recién nacidos como uno de los grupos más expuestos. Un estudio publicado en 1999 en Salud Pública de México encontró que la Klebsiella, la Enterobacter y la Serratia se multiplican en las soluciones parenterales en uso. Cuando el hospital estudiado empezó a cultivarlas, su tasa de contaminación bajó de 29.6% en 1992 a 12.9% en 1997.
La OMS sostiene que los programas de prevención y control pueden evitar 70% de las infecciones hospitalarias, y la norma mexicana traduce eso en obligaciones concretas. La NOM-045 exige higiene de manos antes y después de revisar a cada paciente, con capacitación del personal al ingresar y cada seis meses, y con registro. Ordena limpiar y desinfectar las incubadoras cada vez que llega un nuevo paciente y anotarlo en una bitácora. En neonatología, solo permite soluciones intravenosas de 50 y 100 mililitros de uso único por paciente, y exige preparar la nutrición parenteral en campana de flujo laminar con personal exclusivo. Las familias de Guadalajara describieron otra cosa, según el relato que recogió Euronews: personal que pasaba de un bebé a otro sin lavarse las manos ni usar cubrebocas, que comía dentro del área, y bebés infectados sin aislar.
La misma norma obliga a notificar de inmediato los brotes y cada muerte con infección nosocomial en las áreas neonatales. La responsabilidad recae en el Comité para la Detección y Control de las Infecciones Nosocomiales (CODECIN) de cada hospital, y ese comité lo preside el director del propio hospital. Es decir, quien decide cuándo se avisa es quien dirige la unidad que se va a revisar. La vigilancia del cumplimiento corresponde a la Secretaría de Salud federal y a los gobiernos estatales. Sin embargo, el secretario de Salud de Jalisco, Héctor Raúl Pérez Gómez, dijo el 29 de septiembre, en declaraciones recogidas por Euronews, que su dependencia no tenía ninguna notificación de las muertes en el Centro Médico. Al día siguiente, el IMSS y la Secretaría de Salud afirmaron que los brotes sí se notificaron «en su momento», sin dar la fecha. Para entonces habían pasado 85 días desde la primera muerte.
En los cinco episodios revisados, la institución donde ocurrió el brote controla también la información. El IMSS opera el hospital, investiga a través de su Órgano Interno de Control y de un equipo de oficinas centrales, y decide qué resultados son públicos y cuándo. A los bebés de Durango no se les practicó necropsia, según confirmó la Fiscalía General del Estado, lo que deja la causa de muerte en manos de los expedientes del propio instituto. La FGR es el único actor externo con capacidad de obligar a entregar documentos. Por eso la decisión pendiente no es médica sino de transparencia: si la secuenciación genética y las bitácoras de los CODECIN de Durango y Guadalajara se harán públicas, o si este caso seguirá la ruta de Culiacán, donde el reconocimiento llegó siete años después.
