Aguinaldo de 40 días: la ley lo fija y el decreto decide cuándo y a quién llega

En México, el tamaño del aguinaldo no lo decide el patrón sino la ley bajo la que se firmó el contrato, y entre una ley y otra hay 25 días de salario de diferencia. Desde el 10 de noviembre, las dependencias del gobierno federal pueden empezar a pagar la gratificación de fin de año de 2026, que para los trabajadores regidos por la Ley Federal de los Trabajadores al Servicio del Estado (LFTSE) equivale a 40 días de salario, mientras que quien trabaja en una empresa privada tiene garantizados por lo menos 15.

La fecha de arranque la fija el decreto de aguinaldo de 2026, firmado por la presidenta Claudia Sheinbaum y publicado en el Diario Oficial de la Federación, que en su artículo cuarto enumera a quiénes alcanza: personas servidoras públicas de las dependencias y entidades de la Administración Pública Federal reguladas por la LFTSE, personal operativo, de confianza, de enlace y de mando, integrantes del Servicio Exterior Mexicano, personal militar en activo y personas contratadas por honorarios cuyo pago sale del capítulo de Servicios Personales del presupuesto.

El decreto extiende el beneficio a los pensionados que cobran del ISSSTE o del erario federal, quienes pueden recibir hasta 40 días de su cuota, repartidos de forma proporcional cuando una misma pensión tiene varios beneficiarios, y deja fuera al personal de honorarios especiales y al contratado mediante convenios de coordinación técnica de enseñanza con las entidades federativas. Quien no trabajó el año completo recibe la parte proporcional al tiempo laborado.

El calendario de fondo no lo inventa el decreto: el artículo 42 Bis de la LFTSE ordena que el aguinaldo de 40 días, "cuando menos, sin deducción alguna", se pague en un 50% antes del 15 de diciembre y el otro 50% a más tardar el 15 de enero, de modo que lo que hace el decreto de cada año es abrir la ventana de pago antes de esos plazos y precisar quién más entra en la lista.

Traducido a la quincena, un trabajador de base del gobierno federal recibe por ley el equivalente a un mes y diez días de sueldo, y un empleado de una empresa privada, medio mes, con lo que el piso de uno es casi el triple del piso del otro.

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¿Por qué el aguinaldo del gobierno y el de una empresa se rigen por leyes distintas?

Porque la Constitución separa a los trabajadores en dos apartados del artículo 123: el apartado A, que cubre a quienes trabajan para particulares y se reglamenta en la Ley Federal del Trabajo, y el apartado B, que cubre a quienes trabajan para los poderes de la Unión y se reglamenta en la LFTSE. Cada ley fija su propio aguinaldo, y ninguna depende de la otra.

El artículo 87 de la Ley Federal del Trabajo establece que el aguinaldo del sector privado es de por lo menos 15 días de salario, pagadero antes del 20 de diciembre, con la parte proporcional para quien no completó el año. Quince días es un mínimo, no un tope: una empresa puede pagar más por contrato colectivo o por decisión propia, pero la ley no la obliga a ello.

En el apartado B, la LFTSE pone el piso en 40 días y deja al Ejecutivo federal la tarea de dictar "las normas conducentes" para fijar las proporciones y el procedimiento de pago, además de ordenar que el aguinaldo quede comprendido en el Presupuesto de Egresos. De ahí sale el decreto que se publica cada año.

Esa es la razón por la que, cada otoño, circula la versión de que "el gobierno decretó 40 días de aguinaldo": el número ya estaba en la ley, y lo que se decreta es la forma, la fecha y la lista de quienes, sin ser trabajadores de base, reciben el mismo trato.

¿Quién decide realmente cuánto recibe cada trabajador?

La cifra la decide el Congreso. Los 40 días del sector público y los 15 del privado son mínimos legales que solo cambian si diputados y senadores reforman la LFTSE o la Ley Federal del Trabajo, de modo que el Poder Ejecutivo no puede subir ni bajar ese piso por decreto.

Lo que sí decide el Ejecutivo es el calendario y el alcance. Con el decreto, la Presidencia determina cuándo llega el dinero a la burocracia federal y a qué grupos que no son de base se les extiende el beneficio, como los militares en activo, el personal de honorarios y los pensionados del ISSSTE, una decisión que se paga con recursos del Presupuesto de Egresos que aprueba la Cámara de Diputados.

Adelantar el pago al 10 de noviembre pone liquidez en manos de servidores públicos, militares y pensionados semanas antes del plazo legal, mientras que para los trabajadores de empresas privadas la fecha y el monto dependen de su patrón dentro del margen que marca la ley, con el 20 de diciembre como límite.

La diferencia entre 15 y 40 días no la marca el trabajo que se hace, sino el apartado de la Constitución bajo el que se firmó la plaza.

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Hechos clave

• El decreto de aguinaldo de 2026 permite a las dependencias federales pagar a partir del 10 de noviembre.
• El artículo 42 Bis de la LFTSE fija un aguinaldo de al menos 40 días de salario: 50% antes del 15 de diciembre y 50% a más tardar el 15 de enero.
• El artículo 87 de la Ley Federal del Trabajo fija para el sector privado un mínimo de 15 días de salario, pagadero antes del 20 de diciembre.
• El decreto incluye a personal de confianza, Servicio Exterior, militares en activo, honorarios de Servicios Personales y pensionados del ISSSTE o del erario, estos últimos con hasta 40 días.
• Quedan fuera los honorarios especiales y el personal de convenios de coordinación técnica de enseñanza con los estados.